6月22日，《Nature》杂志发表了一篇引起媒体关注的论文：研究者在乳腺癌患者和小鼠肿瘤模型中都发现同样一个现象：在睡眠期间，产生了更多的乳腺癌循环肿瘤细胞^[1]。

研究者对30名进展期乳腺癌患者进行了血液样本采集，采样时间为同一天的凌晨4：00和早上10:00，分别代表晚上的休息时间和白天的活跃时间，结果发现血液中的大多数循环肿瘤细胞（78.3%）都来自休息期的样本中。

同时，在四种不同的乳腺癌小鼠模型中，超过90%的循环肿瘤细胞也都出现在小鼠的休息阶段。（注：小鼠的昼夜节律与人类相反，白天为小鼠的休息期）。

血液中的循环肿瘤细胞，代表着能发生转移的癌细胞。据媒体报道，研究者这样解释研究结果：“这意味着，当患者睡着的时候，肿瘤就会醒过来。”

对于癌症患者来说，看到这样一个研究的标题，就会感到惊悚：到底还能不能睡觉了？

很多患者都有失眠的问题，有的是因为病情或者治疗所带来的身体不适，而有的，则是因为对病情和未来的担心。如今看了这论文的标题，是不是根本不要睡觉了？

大可不必恐慌！请记住，休息不好，才是不利于身体恢复的。

为了消除对这个研究的误解，这里从两个方面来进行剖析。

请大家注意一个细节，在上述研究中，采样需要取血。在凌晨4点钟取样时，患者不可能是在睡眠之中。

所以，“当患者睡着的时候，肿瘤就会醒过来”，这个说法并不准确；更准确一点的说法，应该是“当患者被叫醒的时候，肿瘤就会醒过来”。

到底是睡觉是能产生更多的循环肿瘤细胞，还是睡觉被打扰了才产生更多的循环肿瘤细胞？

这是一个未解之谜。

这个风格，有点像半夜测核酸，说是为了打病毒一个措手不及，但多半就是在折腾人。

《自然》杂志上的这个研究，是关于一个肿瘤细胞发生受昼夜节律影响的研究。在很多时候，科学研究无法用通俗的思维方式来解释，解释太多，就成过度解释了。

比如这个，“当患者睡着的时候，肿瘤就会醒过来”，那么，为了给癌细胞清零，岂不是只有不睡觉了？

但是，如果我们不是一根筋地去想这个问题，而是站远一些，从更高的一个角度去审视这个问题，我们就会意识到这样一点：黑夜之后是白天，即便夜里休息时能产生更多的循环癌细胞，为什么白天就检测不到了，反而变少了？这些癌细胞都去哪了呢？

一个非常合理的解释，是人体本身就有免疫细胞会对付这些癌细胞，即便产生了，大部分还是被清除掉了。

晚上产生的癌细胞都留不到白天，你今天的焦虑为什么要留到明天呢？

所以，该睡觉睡觉，癌细胞该来来，该去去。

以上就是对这篇文章的粗浅分析。在结束之前，有必要感慨一下：也许有人的人生就是在马桶上度过的！生命活动会产生翔，他们每天的重点，就是等着翔的到来。

对于有的人来说，每天清早一睁开眼睛，就离死亡更近了一天。

但是对于另外一些人来说，每天清早睁开眼睛，又是新的一天，他们有很多有趣的事情要去做。

别人怎么想并不重要，关键的是，你属于哪种人？

参考文献：

[1] Diamantopoulou Z, Castro-Giner F, Schwab F D, et al. The metastatic spread of breast cancer accelerates during sleep. Nature 2022;

（作者：张洪涛，笔名“一节生姜”，著有科普读物：《吃什么呢？——舌尖上的思考》，《如果舌尖能思考》。可以谈最前沿的医学研究，也可以讲最通俗的故事。）