中国历史上，纵横捭阖的韬略家不乏其人，然而能被尊为“百家宗师”者却寥寥无几，而姜太公吕尚（姜子牙）便是一位。作为西周灭商的谋主及齐国的缔造者，姜子牙直至战国时都被儒、法、兵、纵横诸家共同追尊为本家先学。

        吕尚先祖曾做四岳之官，辅佐大禹治理洪水而有大功。禹时被封在吕地，以吕为氏，以姜为姓。他虽名门之后却半生寒微，择主不遇。年逾七旬仍飘游不定，只得动心忍性，观察风云，等待时机，常常以直钩在渭水垂钓，谓之愿者上钩。

        此时正值商末乱世，西岐周文王姬昌秣马厉兵蠢蠢欲动，然而智库匮乏，只得隐忍蓄力，求访贤者。一日，文王游猎路过渭水，见一白衣老者端坐垂钓，车马过境他却置若罔闻，稳坐鱼台。文王下车求访，见其直钩垂钓甚为惊叹。谈吐间方知老者纵贯古今，乃是当世大贤。于是文王尊迎老者回宫参议，奉为上宾。此人正是怀才不遇，时年已过七旬的吕尚。日后吕尚辅佐武王灭商并分封诸侯，立下旷世之功，周朝也因此国享 800 余年。

        文王访贤常被世人津津乐道，元明之际更成为杂剧戏曲的重要曲目。晚明时也常被用作瓷绘题材，这件孔明残碗瓷画所绘主题纹饰正是“文王访贤”。图中老者须发皆白，端坐岸边垂钓，听闻身后有人招呼便微微回首顾望，鱼竿弃之河畔，可见其心思并不在鱼。而身后的文王虽绫罗伞盖却也恭敬谦虚，显得尤为贤明。到了晚清时期，“渭水垂钓”的故事瓷画也十分常见，只是画风大变，已有漫画之风，还在图边配了旁白，先生瓷画藏品中里亦有。