看到本篇的题头，或许会让人有些惊讶！“八蛮进宝”历来是国家繁荣之景象，又怎会是亡国之音？欧阳醉翁所言：“以人为鉴可明得失，以史为鉴可知兴替。”一个国家败亡的征迹或许早就隐匿在这个国家最为鼎盛之际。关于“八蛮进宝”的祥瑞盛景如何成为亡国之音还得谈到乾隆时期的一段历史往事。

       四夷宾服万国来朝的景象是历代帝王的夙愿，然而真正能够实现的却寥寥无几，康雍乾三朝是中国两千多年帝制历史的鼎盛时代，也是分封时代黯然失落前的最后一抹光耀。

       乾隆五十九年（1793 年）六月廿三，英国使团在大使马嘎尔尼的率领下从天津登岸，经大沽口来到北京觐见乾隆皇帝，此时的乾隆虽早已迟暮，却还享受着天朝大国的荣享。是年八月初十日，皇帝在承德正式接见了英国使团，马嘎尔尼代表英国政府向大清国郑重提出了开放贸易口岸、设立使馆、允许传教等一应平等互利请求，并随附前膛枪、望远镜、地球仪、钟表和一艘英国最先进的 110 门炮舰模型，以示诚意。而皇帝却以无先例为由拒绝了英国的要求，他认为中国作为天朝上国，不需要外国的商品即可自给自足，双方不存在平等贸易的基本条件。