明朝陆容《菽园杂记》中谈到海市蜃楼奇观时有载：“蜃气楼台之说，出天官书，其来远矣。”据陆氏之说，查汉代《史记·天官书》却有记述，书中说：“海旁蜃气象楼台，广野气成宫阙。”也证实了国人对于这一景象的了解与追崇由来已久。

       然而历史上除了对海市圣景的转述和赞许外，却有一段亲历亲见的名人轶事。北宋神宗元丰八年（1085 年）十月，大文豪苏轼被贬登州（山东蓬莱），到任仅五日就听闻此地海市蜃楼常有发生，意欲亲往观看，但时已入秋，而海市常在春夏之际出现。于是祷求于海神广德王之庙中，并于第二日如愿观景，以为奇迹。于是苏先生写下《海市》诗一首以记其事。诗云：“东方云海空复空，群仙出没空明中。……伸眉一笑岂易得？神之报汝亦已丰。”此后更有黄庭坚跋此诗云：“东坡乞得。海市不时见，光景神物亦能爱魁磊之士乎？”这段佳话今日虽不常为人提及了，但在明代士人之间似乎常被称颂。明人郎瑛、方以智等人对登州海市均有所著。或许这才有了晚明景德镇青花瓷绘里这一类“观海市”主题的瓷画作品。