一名76岁老人倒地后长时间无法起身，却迟迟没有得到及时的医疗救助，最终因严重感染和多器官衰竭死亡。

当地时间周三，埃德蒙顿地区一对伴侣因在照料老人过程中存在刑事过失，导致老人死亡，分别被判处4年监禁。

死者Dianne Simmons当时76岁，是June Briggs的母亲。Briggs与同居伴侣Richard McElroy在2023年春季与Simmons共同生活在Sturgeon County的一处乡村住宅。

法院此前认定，两人均犯有未提供生命所必需照料（failing to provide the necessaries of life）以及刑事疏忽致死（criminal negligence causing death）等罪行。

老人倒地后，长达7至10天没有被移动

2023年，Simmons在家中摔倒后无法自行起身。

法院审理时获悉，她在地板上躺了大约7至10天，期间没有得到充分的移动、清洁以及如厕帮助。

直到2023年6月7日上午，Simmons已经失去意识，McElroy才拨打911。

急救人员抵达后发现，Simmons已经处于严重的身体状况，并出现失温等问题。

她随后被送往医院，但始终没有恢复意识，并于第二天去世。

医院：感染最终导致败血症和多器官衰竭

医疗证据显示，Simmons长期无法活动以及缺乏适当照料，导致身体出现严重的压疮。

部分伤口已经严重感染，最终引发败血症（sepsis），并导致多器官衰竭。

失温也是造成死亡的因素之一。

医院社工提供的证词显示，Simmons身上存在大面积压疮，包括臀部的大面积开放性伤口以及脚部伤口。

医疗记录显示，她患有3至4期压疮，部分伤口已经深至肌肉和组织。

急救人员还描述了当时住宅的状况。

一名高级护理急救员表示，他最初甚至以为这栋房子是一间棚屋。房屋内部环境极其凌乱，并伴有明显的体味、氨味和猫的气味。

急救人员形容Simmons当时处于严重缺乏照料的状态，包括指甲过长、头发打结，以及脚后跟的绷带用胶带固定等情况。

法官认定：两人确实负有照料责任

这起案件审理过程中，一个重要争议是：Briggs和McElroy是否在法律上负有照顾Simmons、为她提供基本生活所需的责任。

法官Kelsey Becker Brookes最终认定，两人确实负有这一责任。

Simmons已经与两人共同生活多年，并依赖他们提供住房、交通以及医疗照护。

Briggs是Simmons与医疗机构联系时登记的主要联系人，也曾陪同母亲前往医疗预约。

至于McElroy，法官认为，他通过提供住房、经济支持以及交通等方式，也承担了照料Simmons的责任。

而在Simmons跌倒并失去行动能力之后，她已经完全依赖两人满足基本生活需求。

法官：早一点寻求医疗帮助，她本可以活下来

Becker Brookes接受了医疗专家的证词，认定Simmons的严重压疮与长期无法活动以及照料不足有关。

伤口随后发生感染，并发展为败血症，最终造成多器官衰竭。

法官认为，Simmons跌倒后就应该及时寻求医疗帮助，而更早的干预本可以挽救她的生命。

法院同时听取了两人的说法。

两人曾告诉急救人员，他们试图把Simmons扶起来，但她表示不希望他们碰她。

不过，法官最终认为，在这种情况下，等待7至10天才拨打911，而且期间主要只提供了一些液体，已经明显偏离了当时情况下应达到的基本照护标准。

“死亡本可以避免”

在量刑时，法官同时考虑了对两人有利以及不利的因素。

有利因素包括：两人此前没有刑事司法系统方面的经历，年龄较为成熟，而且没有证据显示他们是出于恶意或残忍动机。

但法官也指出了多项严重的加重情节。

其中包括：

Simmons依赖两人满足基本生活需求；

这种情况持续了较长时间；

以及最重要的一点——她的死亡本来可以避免。

法官还特别提到，Briggs在医院探望母亲时曾将责任归咎于她，并对她说：

“这都是你的错。”

检方要求4年，辩方希望免于入狱

在量刑阶段，检方要求两人分别被判处4年监禁。

辩方律师则希望法院判处两年有条件刑期，之后接受缓刑监管，而不是直接入狱。

最终，Becker Brookes采纳了检方的量刑建议，Briggs和McElroy两人均被判4年监禁。

法官在判决中强调，老年人是社会中“有价值且重要的一部分”，保护老年人至关重要。

这起案件也再次引发对老年人照护责任的关注：当一名老人已经完全依赖他人维持基本生活时，照料者所承担的不只是家庭责任，也可能涉及明确的法律责任。