比特币曾经让无数人一夜暴富，让人疯狂，如今随着部分泡沫的褪去，投资者也变得趋于冷静，然而围绕比特币的纷争依然在。

纽约南区联邦检察官7日宣布他们从一名房地产开发商钟・詹姆斯（James Zhong）那里没收了价值逾33.6亿美元的比特币。

执法人员2021年11月9日，从位于乔州监斯维尔(Gainesville)的钟家扣押了5万676枚比特币，价值仅次于2016年加密货币交易所Bitfinex遭骇入案扣押的36亿元被盗加密货币。

钟4日就电汇诈欺指控认罪，若经定罪，最高可判刑20年。

32岁的计算机科学专业毕业生钟承认在22岁时（10年前）从名为“丝绸之路”的暗网市场，用欺诈手法获得超过5万枚比特币，犯下了电汇欺诈罪。

“丝绸之路”是一个臭名昭著的黑市购物网站，贩售物品包括毒品、武器、被盗的信用卡、伪造的文件，甚至能买凶杀人。

它于2013年被美国政府关闭，其创始人罗斯・乌布利希（Ross Ulbricht）也被逮捕，被判终身监禁，正在服刑。

乌布利希于2015年被判刑时，纽约南区法院判决所有通过“丝绸之路”平台交易的约990万枚比特币均可被没收。

然而在宣判时，政府发现5万比特币的确切去向不知。

这次行动就是曼哈顿南区联邦检察官办公室领导的、调查这些失踪加密货币下落的行动的一部分。

5万枚比特币藏在爆米花罐子里

根据起诉书，钟的罪行可以追溯到2012年，当年22岁的他从这个暗黑网骗取了53,000多枚比特币。

他创建了九个“丝绸之路”帐户来隐藏自己的身分，并连续触发140笔交易，以诱骗该平台将比特币释放到他的帐户中。

然后他将这些比特币转移到他控制下的其它帐户。

例如，2012年9月19日钟将500枚比特币存入丝绸之路钱包。

在首次存款不到五秒钟后，钟连续五次提取500比特币——在同一秒内——共提取2,500比特币。

再如他存入一笔，马上提取50笔，然后把帐户注销。

纽约南区检察官威廉姆斯（Damian Williams）在一份声明中说钟十多年前从丝绸之路偷走的约5万枚比特币，“近十年来，这些失踪比特币已经膨胀成一个超过33亿美元的巨额财富。”

丝绸之路一案的调查就像传统的警匪片，除了先进的加密货币追踪技术，找到失踪货币还要依赖老式的警察手段。

威廉姆斯说他们在钟家浴室的壁橱里一堆毯子下的爆米花罐子里，找到一个单板电路板（single-board computer）5万枚比特币存放在其中。

这就是所谓的硬件钱包。

鉴于加密货币的数字属性，他可以用私钥把比特币存储在USB类型的外部设备中，比实物现金更方便。

“这个案子表明我们不会停止追踪金钱，无论隐藏得有多巧妙，甚至是爆米花罐底部的电路板（我们也能找到）。”威廉姆斯说。

钟随后又交出了1000多枚比特币，并同意帮助检察官获得剩余的比特币，并在这方面提供技术援助。

钟的律师巴赫纳（Michael Bachner）回应记者说“钟先生对自己10年前、年仅22岁时的行为深感懊悔，他几乎退还了他不当收购的所有比特币（约53,000枚硬币）”

“具有讽刺意味的是，鉴于过去十年比特币价值的增长，他退回的比特币价值成倍超过了他拿走的比特币的价值。”

根据钟的认罪协议，他偷的比特币源自乌布利希犯罪所得，因此钟没有受害者赔偿。

法院记录显示，钟在2019年与孟菲斯开发商Clayton Kemker一起创办房地产业务RE&D Investments之前，在佐治亚大学学习计算机科学。

他在领英社媒上宣传自己的专业是“投资与风险资本”，是比特币的“早期投资大户，熟稔比特币的运作细节。”

他自诩具有“软体发展经验”，熟悉电脑程式语言。

在社交媒体上，也不时亮出自己在豪华游艇上、飞机前、广为人知的美式足球比赛现场照片。

作为钟对丝绸之路欺诈认罪协议的一部分，他向政府签署上缴该公司80%以上的股份。

根据没收令，检察官还扣押了钟家的66万1,900美元现金；

四根一盎司银条、三根一盎司金条、四根10盎司银条和一枚金币；

25枚卡萨修斯西乌斯硬币（实物比特币），价值约为174比特币。

钟上周五以31万美元保释金获释。

电汇欺诈罪最高刑期为20年，钟认罪后面临27至33个月的刑期，法庭定于明年2月22日对他量刑。