受到住房成本一路高涨的影响，美国老年人沦落街头的问题日趋严重；华尔街日报分析，平价住房数量不足、疫情纾困计划结束等因素，使得愈来愈多老年人变得无家可归。住在爱达荷州波夕市(Boise)的62岁退休社工人员黛比‧休尔利(Debbie Sholley)原以为自己退休生活肯定过得安逸，结果却因为房东频频涨租，超出她的负担范围，让她担心很快就要露宿街头。休尔利的丈夫2020年感染新冠病毒过世，她则有着多种肺部疾病，已经无法工作。她说："想到接下来的状况便觉得可怕，我能去哪里？"她表示："从没想到我会沦落到这种地步。"住房成本高涨，老年人沦为游民的问题日益严重 图：Getty Images报导指出休尔利是全美各地愈来愈多遭逢变故而无家可归或即将沦落街头的老年人真实缩影。位于多个城市的游民收容中心与老年人辅导团体表示与几年前相比，如今迫切需要解决住房问题的老年人口明显增加，原因包括房租飞涨、平价住房全国各地都数量不足，以及疫情期间的联邦禁止逼迁令等补助计划以经结束。报导指出老年人面临沦落街头危机，波夕市特别严重。根据房地产公司Zillow Ｇroup统计，从2019年1月以来，波夕市一般房租已从每月1213元涨至1778元。波夕地区房地产仲介协会(Boise Regional Realtors)指出，从2019年1月以来，艾达郡(Ada County)独栋式民宅售价中位数已从31万6999元涨至现在的52万5000元。爱达荷州健康照护协会(Idaho Health Care Association)指出由于人手不足或财务问题，有辅助看护的养老院(assisted living facilities)疫情期间在波夕地区有九家关闭，使老人住屋问题雪上加霜。波夕市中心区旧仓库改建为游民收容所，工作人员表示当地医院纷纷把一些无家可归的老人送来，有些老年人抵达时还穿着医院的病袍。非营利组织"杰西之树"(Jesse Tree)疫情期间协助休尔利申请纾困补助，好让她有钱缴交每月1550元的房租。休尔利说去年房租从1200元涨到1550元。她说每月领取的残障福利及社安金遗孀津贴加起来约有1700元，但常常因为迟缴房租而面临迟交罚款，退休帐户则因为先生生病的关系，几年前就已提领一空。文/世界日报
住房成本高涨，老年人沦为游民的问题日益严重 图：Getty Images
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