据最新哈佛医学研究指出，30至40岁后大脑会开始自然萎缩，然而一些大家习以为常的习惯，原来无形中蚕食著大脑健康，提早失智。

健脑之道｜4大常见习惯蚕食大脑

美国哈佛大学曾以大脑健康程度与生活习惯的关联作出研究，发现都市人一些常见习惯蚕食著大脑健康，包括久坐、睡眠不足、长期压力及缺乏社交：

1. 睡眠不足令大脑早衰2.6岁

美国疾控中心数据显示，三分一成年人睡眠不足。加州大学旧金山分校2024年发表于《神经学》期刊的追踪研究更发现：中度睡眠障碍者大脑年龄比实际老1.6岁；严重睡眠问题者大脑老化达2.6岁。研究团队追踪600名成年人长达10年，发现即使排除其他因素，睡眠品质差者脑部萎缩程度明显较高。

2. 久坐10小时损记忆中枢

2024年哈佛数据显示，成年人日均久坐时间达10.4小时，超越睡眠时长

2018年《PLOS One》期刊研究透过MRI扫描发现：

• 久坐时间与内侧颞叶（MTL）厚度呈反比
  
  
• MTL变薄与记忆障碍、早期失智相关
  
  

研究人员警告，45岁以上族群更需警惕久坐对记忆中枢的结构性伤害。

3. 慢性压力缩小前额叶皮质

经哈佛神经科学实验室证实，长期压力导致整体脑容量减少，当中以专责记忆学习的前额叶皮质萎缩最明显。专家建议可以多做运动、冥想等方式减压，不仅改善情绪，更是维护脑部结构的关键。

4. 社交活跃减认知衰退70%

2023年哈佛追踪1100名长者发现，社交活跃组认知衰退速度慢70%，显示孤独感与阿兹海默症风险显著相关。《老年学期刊》2021年研究更指出，缺乏社交者脑部灰质流失速度加快，证明日常闲聊具神经保护作用。

健脑之道｜4大护脑建议

针对上述不良生活习惯，研究团队建议4项护脑建议，减慢脑退化的速度：

脑退化｜拆解认知障碍症常见症状

老人认知能力渐趋下降，不少人容易患上认知障碍症。据本港医管局智友站资料，认知障碍症又称「失智症」、「老人痴呆症」、「脑退化症」，是大脑神经细胞病变，引致脑部功能不正常地衰退的病患之统称；也是一种因脑部功能丧失而出现的疾病，它会影响记忆、思维、语言、判断能力、行为及性格，阿兹海默症为其中一种认知障碍症。

患者的记忆力及其他认知功能（例如学习、理解、语言运用、方向感及判断力等）会逐渐失去；有些病人也会有抑郁、幻觉或人格改变的病征。估计70岁长者患病率，每6位女士便有一位，每10位男士便有一位患上。