全国各地医院所面临的医护人员历史性紧缺，正体现在急诊病人超长的等候时间上。对医疗照顾与医疗补助中心（Centers for Medicare & Medicaid Services）数据的分析发现，大多数病人在急诊室的等候时间都不短，一些州甚至超过4小时。

英国《每日邮报》报道，诉讼融资公司High Rise Financial对医疗照顾与医疗补助中心数据的分析发现，全国各地急诊室从挂号开始到结束看诊的平均时长为2小时45分钟，但近一半州超过这一数字，其中又以马里兰的247分钟最为漫长。

并列第二的是麻省和罗德岛州，耗时214分钟，时间最长的前5周还包括德拉瓦州（211分钟）、纽约（202分钟）和新泽西州（194分钟）。

患者预计可以在两小时或更短时间内进出急诊室的5个州，则为北达科他州（107分钟）、内布拉斯加州（114分钟）、南达科他州（115分钟）、俄克拉荷马州与爱荷华州（117分钟），以及夏威夷（120分钟）。

医疗专家表示，急诊病人等候时间过长，考验的不仅仅是耐心，还可能导致危及生命的感染或并发症，令患者处于危险之中。十多年前进行的一项研究发现，急诊等候时间较长与7天内住院或死亡的风险增加有关，病情最严重患者的入院和死亡风险更是分别增加高达95%和79%。

紧急护理诊所网络American Family Care的首席医疗官詹戈利考（LouAnn Giangreco）告诉《每日邮报》，急诊等待时间往往是一个地区整体卫生生态系统的标志，能够体现社区资源以及预防性护理服务是否充足。

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