过去几十年，通过来美留学，再职业移民美国是常态。不过对于中国大陆学子，如今这条路却愈走愈窄。根据美国移民局公布的中国职业移民申请数量，以及每年绿卡配额计算，倘若现在开始申请绿卡，约需要十年时间才可以拿到。对于大部分留学生来说，移民的方式无外乎就是先赴美留学再通过职业移民的方式拿绿卡，通常走EB2和EB3两个类别。（其中EB3给予拥有大学学历的申请人，而EB2是研究生及以上的申请者。）
中国出生的申请人，在140表格（即证明雇主为外国工人提供工作机会）获移民局审核通过后，会拿到“优先日”，也就是PD（Priority Day），申请人算是正式进入排期，而通常职业移民等待时间最长的就是这一阶段。根据移民局2023年8月8日公布的9月排期显示，EB2、EB3的优先日分别到2019年7月和9月。换句话说，2019年7月和9月的申请人，需要排队4年才有名额拿绿卡。再加上申请过程中，移民局审核文档往往被推迟更久，因此实际获得绿卡的时间，要远比4年长。
因此，2019年的中国申请人，大约要排队4年，那如果是2023年开始申请绿卡，到底需要排队多久呢？根据美国移民局2023年3月发布的数字，中国申请人，140表格获通过的EB2有3万2279人，EB3有1万4557人，加起来共有4万6836人。而这4万多的申请人，可能会带有配偶和子女，保守估计又会占据1万的EB2、3绿卡名额。而中国申请人每年从EB2、EB3分别可以拿到2803个配额，加起来总共5608。正在等候的申请人除以每年的配额，大约需要10年，才能消化完消化完目前EB2、EB3的库存。换句话说，倘若移民政策没有大的改动，通过EB2、EB3职业移民获得绿卡，2023年开始申请的中国大陆申请人，至少要等10年才能拿到绿卡。
其实让想要留美的中国留学生崩溃的不只10年排期，还有历史新低的工作签证H1B中签率。H1B工作签证，是拿到绿卡前，维持可以工作的合法身分的最佳途经。许多职业移民申请者，都会先拿到H1B工作签证，再着手开始绿卡申请。根据美国移民局发布的数据，2023年H1B中签率仅为14.6%，虽然今年有第二次抽签的“”海底捞”，但综合中签率仍然很低。曾有华人6次参与H1B抽签都未中签。
随着H-1B抽签情况逐年恶化，对很多人来说，加拿大成为了“跳板”。而加拿大的优势在于：其居留权（枫叶卡）采取评分制，对中国申请者来说，不仅因高学历等原因有加分项，还没有申请美国绿卡的超长排期。
除了前往加拿大，美国其他类型的移民道路或许也可以考虑。例如EB-1(杰出人才)移民，专家、教授及跨国公司高管等，可以考虑这条路，目前中国出生的申请人排期在2022年2月，比EB-2与EB-3所需的等待时间更短。
不过对于留学生来说，要读到博士学位，并在学术上有一定成就才可申请，门槛比较高。
对于工作签证H1B一直没有中签的华人留学生来说，可以尝试申请非营利组织的工作。例如学校等机构，其H1B工作签证不需要抽签，缺点是工资可能相对较少。不过这类工作机会相对不多，而且后续愿意协助办理职业移民绿卡的非盈利机构也较少。
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